天天速递！美国空军将提升轰炸机在机队中的比重
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2023年5月2日，美国空军部长肯德尔在参议院军事委员会上表示，对于战斗机与轰炸机的装备比例，未来美国空军将更多的转向生产轰炸机和远程平台。
肯德尔在回答参议员乔尼·恩斯特（Sen. Joni Ernst）的问题时表示，“美国空军战斗机与轰炸机的比例目前徘徊在15:1左右”，“不确定未来空军会不会像今天这样”。“可能发生的变化之一，就是短程战术空中能力和远程打击能力之间平衡即将转变”。肯德尔预测，在未来的某个时候，空军将开始调整战斗机与轰炸机的比例问题。然而目前美国空军“并没有太多的选择余地来立即实行这种改变”，“正在尽可能地多保留轰炸机机队”。
大部分轰炸机的保护工作都集中在B-52上，肯德尔将其描述为“设计得如坚固，以至于我们可以几乎永远保留它”。B-52计划在未来几年换装新发动机、雷达等其他功能，可作为各种武器的“公共汽车”。同时，肯德尔表示，B-1B轰炸机仍有“很大的容量”，但B-2A机队“更难维护”。“B-21是我们在短期内引入新能力的选择，其刚刚投入生产”，“目前[计划购买]100架，我并不清楚其最终数量是多少，可能会比这个数字更多。如果出现这种情况，我对此并不会感到惊讶”。美国空军透露，有5-6架B-21处于不同的生产阶段，并将“将继续以相对适度的速度生产”。
美国空军并未透露B-21的部署进度。但按照数年前的轰炸机路线图，暗示首批100架B-21将于2023年左右采购，这表明每年的最高采购速度为10-12架。肯德尔表示，“如果要大幅提升产量，就必须重新审视我们的制造工具”，“这不是近期才做出的决定”。但同时，他也同意恩斯特的观点，即生产比计划数量更多的B-21将降低其单位成本，“成本和数量总是联系在一起的，确实可以通过提高生产率来降低成本”。
诺格公司正在加利福尼亚州帕姆代尔生产B-21，该地曾经是B-2A的生产基地。诺格公司的合同内容涵盖了前5架原型机，这几架飞机计划用于试验，但其后也可转换为作战飞机。合同基于成本外加额外费用（cost-plus），但第一批生产型飞机将基于固定价格，每架飞机的单价不超过5.5亿美元（以2010年基准美元计算）或约7.66亿美元（以2023财年美元计算）。美国空军表示，单位成本将低于这一数字。
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